今天谈到录音，可以说大部分都以数码形式进行，但时至今日，一般读者仍对数码不甚了解，仍觉得它总是一种什么神秘的东西。我想在这方面多讲几句，希望能尽量深入浅出，令一般读者对数码这东西有一个初步但较完整的概念。
一般人总会认为，以前是没有数码这东西的，后来科技进步了，越来越多人提及数码这名词，于是就很自然地大家把数码等同一种新科技，代表一种相对于以前的会是更好的质量的东西。诚然，这话没有错，利用数码形式进行的模式，一般比过去的有所进步，至于它到底是什么，到头来大家还是答不出话来。其实数码在音响上来说是把时间细分、量化和以二进制数字形式来记录贮存等三样东西加在一起（discrete time，quantization & binary stouage）。
在未谈音响之前，为了使大家更容易理解，我尝试先用图像来说明。现在不是开始流行数码相机吗，它不用冲晒，不用菲林，用磁碟或MD记录，修改容易，确能带到极大方便，撇开质素不谈，这的确是一场革命。那么以前传统用菲林的相机是用什么方式来记录图像的呢？答案是用模拟（Analogue)方式。简单来说，如果要记录由左至右一条线，模拟方式就好象把这条线由左至右再描一遍，描出来的线是连贯的，理论上这条线可以被分割成2份，但每一份都仍然是线的一部分。而以数码模式记录就是把这条线分成很多细点，再把这些细点由左至右排列起来，这样，稍远一点看，它还是一条线，但如果用高倍显微镜看，就不行了，你会见到这些细点的本来面目。再者，如果你把这条线分割成超过点数的若干分，那你就有机会切割出一些不属于这条线的东西，换言之是什么东西也没有，是一些空白。好了，我们再以一幅电视画面作举例，这幅电视画面，远看起来，像一张相片，但近看，你会发现这画面是由很多行线组成的，如果你细心的话，你可以数一数，得出的结果是我们收看的PAL制式的电视节目，画面是由625行线组成，而影碟画面则是由525行线组成，这些点的多少，就是我们一般说这台电视机的解像度。由此看来，电视画面其实是通过把图像分割成若干小点（两维方式，也就是X及Y轴），然后再依序重新排列，这就是把相片的元素通过量化（分割成小点）来记录了。由于电视画面本身已是一种类同数码的形式，所以数码电视在技术上并没有什么大困难，而它的面世也指日可待。
好了，我们今天的CD和MD，虽然不象电视画面那样把信号以二维方式记录，便却是把音乐讯号以时间和电平进行量化，音乐经过微音器拾取后，便通过取样来记录（sampling）。长久以来，人们认为取样频率应该是需要录音的讯号高频上限的一倍，就可以把这个上限波形完整地保下来。目前我们的CD是每秒钟取样44，100次，取样频率便是44.1KHZ。至于为什么会是这么奇怪的一个频率，不是44K也不是45K，我在以前已说过多次，这里不是重覆了。
当高于取样频率的信号出现时，取样机制便会产生一些不受欢迎的怪东西（aliasing），所以人们便想出把取样频率一半（即22.05KHZ）以上的所有频率滤除掉。
至于量化，就是除时间外对电平的取样，情况就有如把一个完整的波形割切成若干小片，这样每一片都有不同大小，这每一小片便以数字方式来记录它的大小；待还原的时候，就是把这些小片依序叠起来，这样横看一个原来的波形就还原了。现时CD的标准仍是16bit，也就是说把信号量化成16bit（等值为216）的字串（word），但在量化过程中，是必然会产生很多量化错误的，为了减少这些量化错误的影响，人们便想到加入一些数码噪音（dither）来把它掩盖。这种dither和白噪音差不多是一种基本恒定的沙沙声，类似我们在调FM广播时在空台段听到的那种。使用 dither是沿用的方法，但近年已有人提出质疑，有可能当量化过程完全减去错误，那么就没有加入 dither的必要，理论上声音会变得更好。
在技术上言，CD的频带上限是采样频率44.1KHZ的一半，也就是22.5KHZ，为了稍稍留有余地，CD录音的上限是定为20KHZR ，而以16bit的量化算讯噪比（S/N ratio）就是96dB了。到现在来说当初订下的这些CD开发的技术指标，已再没有什么令人惊奇的地方了。反过来说，人们是看到CD录音有不足的地方，随着科技的发展已产生了很多改善的方法。
早年为了把 aliasing滤去，使用了高倍数的滤波器，通称砖墙滤波器，它能有效地工作，但却带来意想不到相位畸变的坏后果。现在人们已采用超取样（oversampling）的方法，把取样频以倍数的提高，这样 aliasing的频率也提高了，距离20KHZ就更远，于是人们可以用一个相位线性良好，低倍数的滤波器轻易把 aliasing除掉。另外随着晶片科技的发展， 18bit，20bit，24bit的录音技术也相继出现，聪明的人们就巧妙地处理LSB和MSB的关系，在既定16bit的format下，通过高bit技术，大大提高了音乐的解像度。
近年CD制母版技术大大提高了，大家不妨拿一只Mastersonic remastered和原版比较，就是放到手提CD机也可听到分别。另外一提，除了技术条件外，录音不单是一门学问，而且是一门艺术，也可以这样说，总的来讲，好的录音，和不好的、平庸的录音比较，仍是占小数，所以无论以什么形式作记录，LP也好，CD，MD，DAT，DVD，什么也好，同样都会有好的和不好的录音，所以我们不能因听到个别不好的录音，就武断地把某一种录音式抹掉。
